千葉がJ2優勝でのJ1昇格を目標に掲げた今季、J2リーグの開幕戦の相手は昨季、2敗(ホームの第2節が1-3、アウェイでの第30節が0-1の敗戦)した山形だ。昨季は小林慶行監督が彼のキャリアの中で初のJクラブの監督となり、ヘッドコーチとして指導してきた千葉を指揮したのだが、前半戦は思うように結果が出ずに苦しんだ。後半戦になってクラブタイ記録の7連勝と調子を上げ、最終的には6位となってJ1昇格プレーオフに進出したが、今季こそはスタートダッシュに成功し、シーズンを通して安定した戦いをしたいところだ。それを考えれば、近年は苦手な相手となっている山形との開幕戦は、千葉が昨季と違った姿をシーズン初めから見せられるか、試される一戦ともいえる。
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