ジェフ便り

 

９月27日のＪ２リーグ第34節・大宮－千葉の試合前、筆者がＮＡＣＫ５スタジアムのプレスルームの横の廊下で知り合いのカメラマンや記者と話をしていた時だった。その廊下を歩いてきた佐藤勇人が「ウチのロッカールームってこっちですか？」と聞いてきた。当時の佐藤勇は負傷欠場中だったが、ホームスタジアムのフクアリならばともかく、関東とはいえアウェイゲームのスタジアムに足を運び、ロッカールームに顔を出そうとしていたのだ。チームが勝つために自分ができることをしたい。佐藤勇のそんな思いがうかがえる姿だった。

千葉がＪ２で戦い始めた2009年シーズンに千葉に復帰した形の佐藤勇だが、結局、６シーズン目の今季もＪ１昇格を達成できないことに、シーズン終了後にはクラブ内のコミュニケーションの重要性を改めて口にした。そして、選手同士がもっと密にコミュニケーションをとり、若手選手であってももっと自分の考えを発言する必要性を語った。

「選手の間ではお互い話はしていたんですけど、ただ、実際にはその話だけで終わっていることがやっぱり多いと思うので、それを行動に移すことが自分たちは足らないと思います。それから、選手同士が話していても、淡々とではないですけど、いつものメンバーが話して終わってしまうというのがやっぱりあるので。そうなってくると発言しない選手は行動に責任感が持てないと思うし、チームとしてみんなが自然と発言するような雰囲気を作れなかったのはよくなかったと思いますね。自分は年齢が上ということもあるので、そこはすごく責任を感じます。