ジェフ便り

この記念すべきレジェンドマッチで観客の注目の的となったのはやはりリティことリトバルスキー。レジェンドマッチ出場のために練習をしていたら３週間前に足を痛めてしまい、果たして何分プレーできるのか危ぶまれていたが、前半にフル出場しただけでなく後半も登場。もしかしたら、前半は東京Ｖの佐藤悠介に見事な直接ＦＫで先制ゴールを奪われ、千葉は無得点で０－１とビハインドのスコアで折り返したからかもしれない。レジェンドマッチが終わってからの取材では「今日のユニフォームは特別なもので初めて着るけど、ジェフの黄色いユニフォームにはいい思い出がある。クラブスタッフからお願いされて10分とか15分くらいプレーすることにしていたんだけど、試合が楽しくて痛みがなくなった（笑）」と話し、後半の約５分のプレー時間のうちに見事なボールコントロールから同点ゴールをゲット。その後に、ベンチに下がるとなかなかゴールが決まらない城彰二をタッチライン際に呼び、ウォーターボトルを渡して給水させながら励ましていた。

なかなかゴールが決まらない城彰二氏をわざわざ呼び、ウォーターボトルを渡して水を飲ませながら励ますリトバルスキー氏。

これまでこのようなレジェンドマッチに千葉側の選手として登場したことがなかった城は、前半はベンチにいたところ東京Ｖが先制。スタジアムＤＪとのミニトークの席でも「どこのレジェンドマッチだと思っているんでしょうね。東京Ｖはもっと気を使わないとダメですよね」と冗談とも本気ともつかぬ発言をしていた。
後半から出場すると、強烈なシュートを放つも決まらなかったが、リティのアドバイスが効いたのか（？）、クロスにうまくタイミングを合わせたヘディングシュートを決めて逆転ゴール。現役時代のように前方宙返りをするのかというようなジェスチャーからの流れでやったのは、宙返りではなく前転のパフォーマンス。回り終わって立ち上がると、ホッとしたように胸に手を当てていた。

過去のレジェンドマッチでもよく出場しているＯＢ選手がいる中、久しぶりに千葉サポーターの前に姿を見せた１人が酒井だが、現役時代とあまり変わらない風貌でボールを蹴っていた。また、まさにクラブ設立時から1993年のＪリーグ開幕時にプレーしていた後藤や木澤、眞中もリティに負けじと元気な姿を披露。現役時代を彷彿とさせる攻め上がりを中西や鈴木が見せれば、引退して間もない山口はゴール前に飛び込んだり、鋭いシュートを放ったりしていた。一方、東京Ｖでは都並、藤川孝幸、藤吉信次といったＪリーグ開幕時に活躍した選手に加え、東京Ｖの前身の読売サッカークラブ時代から活躍していたトレド、エジソンの兄弟選手も懐かしい姿を見せた。また、2009年に千葉に在籍した佐伯は在籍年度が長い東京Ｖの一員としてプレーした。

右サイドからのクロスにタイミングよく合わせたヘディングシュートがゴールの右隅に決まり、思わず走り出してパフォーマンスをしようとする城彰二氏。

レジェンドマッチであること、その選手のもともとのキャラクターという要素もあっただろが、細部で勝負にこだわるプレーを見せつつも、試合中のリティや城のパフォーマンス、選手入場時には『アホの坂田』の真似をしながら歩いた藤吉、果敢なオーバーラップがオフサイドとジャッジされるとわざと転倒してみせて都並など、Ｊリーグ開幕時にプレーしていた選手にはショーアップの部分にもこだわる選手が少なくない。当時、Ｊリーグは関係者の予想をはるかに超える爆発的な人気となったが、観客が少なかった日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）時代を知る選手はもちろん、開幕後２、３年くらいに加入した選手は人気を失うことのないように盛り上げる意識が高かったのかもしれない。最優先されるのはプレーの質であることは当たり前だが、観客にどんなことでアピールし、ショーアップするか。そういった面のプロ意識の高さも改めて伝わってきたレジェンドマッチだった。

 

reported by 赤沼圭子