ジェフ便り

今節の試合がもう少しでキックオフという頃、私事ながら６月末頃から左膝が腱鞘炎状態で通院中のため、記者室のある１Ｆにちょうど止まっていたエレベーターに乗って３Ｆの記者席に行こうとすると、エレベーターには先客がいた。ＤＡＺＮで配信される今節の試合の解説者を務める下村東美氏で、彼は2007年から2009年の３シーズン、千葉に在籍していた。エレベーター内でつい「2008年の最終節に状況が似ていますよね。ジェフは勝っても他のチームの結果次第で、上回らなければいけないチームが２チームというのも同じ」と話しかけると、下村氏は「ジェフの選手には勝てば何かが起きると思ってプレーしてほしいですね」と言った。そして、千葉は実際に横浜ＦＣを相手に２－１の逆転勝利を収め、何かが起きる状況を作り出した。すると、前節終了時点で６位の徳島と対戦した５位の東京Ｖが２－１で勝ち、千葉にとって今節は引き分け以下の結果になってほしかった、前節終了時点で７位の松本が12位の京都に敗れたため、千葉は６位に浮上。大逆転でＪ１昇格プレーオフ進出を決め、スタジアムは『フクアリの奇跡』再びといった歓喜に沸いた。

フアン　エスナイデル監督が佐藤勇人、矢田旭、熊谷アンドリューの３人のうち誰をダブルボランチの２人に選ぶのか注目だったが、監督は佐藤勇と熊谷をチョイス。横浜ＦＣの強力な攻撃陣、特にイバとレアンドロ　ドミンゲスを警戒し、横浜ＦＣはロングボールでの攻撃もあることから、３人の中で一番足のリーチが長く上背もある熊谷を選んだのかもしれない。結果的に、千葉も横浜ＦＣも前節と全く同じスタメンで今節に臨んだ。